38 yıl önce bugün Suzuka'da Senna ilk şampiyonluğunu kazandı

38 yıl önce bugün, 30 Ekim 1988'de Formula 1 takvimi Suzuka Pisti'nde Japonya Grand Prix'si için toplandı. Sezonun on beşinci ve sondan bir önceki yarışında McLaren'ın Brezilyalı pilotu Ayrton Senna, takım arkadaşı ve şampiyonluk rakibi Alain Prost'un önünde birinci oldu ve ilk dünya şampiyonluğunu kazandı. Benetton'dan Thierry Boutsen üçüncü oldu.

Sıralama turlarında McLaren ön sıraya yerleşti

Honda'nın evinde, ilk sırayı Senna ile Prost paylaştı. Gerhard Berger üçüncü, naturally aspirated March-Judd ile yarışan Ivan Capelli dördüncü oldu. Üçüncü sırada ise o yılın dünya şampiyonu Nelson Piquet, virüs nedeniyle rahatsız olmasına rağmen Lotus-Honda'sıyla ve yerel favori Satoru Nakajima ile yer aldı.

Nakajima için zor bir hafta sonuydu. Cuma sabahı serbest antrenmanlardan yaklaşık 30 dakika önce annesinin o sabah hayatını kaybettiğini öğrendi, buna rağmen piste çıkmayı seçti ve bu tavrı paddock'ta yeni hayranlar kazandırdı. Lotus da onunla 1989 sezonu için yeniden anlaştığını duyurdu. Larrousse'ta ise tıbbi olarak yarışabilecek durumda görülmeyen Yannick Dalmas'ın yerine Aguri Suzuki Formula 1'deki ilk yarışına çıktı ve 20. sıradan başladı.

Senna yarışa geriden başladı

Yarışta Prost, Berger ve Capelli'nin önünde start aldı. Senna ise gridde aracını stop ettirdi. Suzuka'nın sezondaki tek eğimli gridi olması sayesinde aracı itilerek çalıştırabildi ve 14. sıraya düştü. İlk turun sonunda altı sıra kazandı, dördüncü turda dördüncülüğe çıktı.

16. turda Capelli, vites sorunu yaşayan Prost'u geçerek liderliği aldı. Turbosuz bir aracın 1983'ten beri ilk kez lider olması buydu. Ancak Honda turbo motorunun gücü sayesinde Prost birkaç yüz metre sonra yeniden öne geçti. Capelli üç tur sonra elektrik arızasıyla çekildi.

Yağmurun başladığı yarışta 27. turda Senna, Andrea de Cesaris'in Rial'i yüzünden Prost'un gecikmesinden yararlanarak liderliği aldı. Ardından hızlı turlar atıp farkı üç saniyenin üzerine çıkardı. Senna, 13 saniye farkla bitirdi. Berger dördüncü, Alessandro Nannini beşinci, Riccardo Patrese altıncı, Nakajima yedinci oldu.

Rekor ve şampiyonluk

Bu galibiyet Senna'nın sezondaki sekizinci zaferiydi. Böylece bir sezondaki en fazla galibiyet rekorunu Jim Clark'ın (1963) ve Prost'un (1984) yediden kalma rekorunu geçerek kırdı. Rekor, 1992'de Nigel Mansell tarafından geride bırakıldı.

1988 puanlama sistemine göre Prost, Avustralya'da kazansa bile toplamda en fazla 87 puana ulaşabilecekti. Senna sıfır puan alsa bile 8'e 7 galibiyet üstünlüğüyle şampiyon olacaktı.