29 yıl önce bugün Jerez'de Villeneuve şampiyon, Häkkinen kazandı

Formula 1'in 1997 sezonu finali, 29 yıl önce bugün, 26 Ekim 1997'de İspanya'daki Jerez pistinde yapılan Avrupa Grand Prix'siyle sona erdi. 69 tur süren yarışı McLaren pilotu Mika Häkkinen kazandı. Takım arkadaşı David Coulthard ikinci, Williams'tan Jacques Villeneuve üçüncü oldu ve bu sonuç Villeneuve'e dünya şampiyonluğunu getirdi.

Yarış neden Jerez'de yapıldı

Yarış aslında Portekiz Grand Prix'si olarak Estoril'de yapılacaktı. Estoril'in yönetimi mali sıkıntılara girince takvim değişti ve organizasyon Jerez'e taşındı. Yarış Japonya'dan sonra takvime eklendi, çünkü motor tedarikçisi Renault son Formula 1 yarışının Japonya'da olmasını istemiyordu. Pist 4,428 km uzunluğundaydı.

Finale Michael Schumacher (Ferrari) 78 puanla, Villeneuve ise 77 puanla girdi. Villeneuve sezonda iki yarış fazla kazandığı için puan eşitliğinde şampiyon olacaktı. Kurucular kupasını ise Williams 118 puanla yarıştan önce garantilemişti, Ferrari 100 puanda kalıyordu.

Sıralama turlarında üç pilot da 1.21,072'lik aynı derece yaptı. Bu, dünya şampiyonası tarihinde ilk kez yaşandı. Süreyi ilk yapan Villeneuve pole pozisyonunu aldı, Schumacher ikinci, Heinz-Harald Frentzen üçüncü oldu.

48. turdaki çarpışma

Schumacher startta öne geçti ve ilk 47 turun 40'ında liderliği elinde tuttu. Villeneuve 48. turda, sağ yönlü Dry Sac virajında Schumacher'i içeriden geçmeye çalıştı. Schumacher o sırada direksiyonu sağa kırınca iki araç çarpıştı. Ferrari'nin sağ ön tekeri Villeneuve'ün Williams'ının sol yan kasasına değdi ve Schumacher yarışı bıraktı.

Villeneuve'ün aracında akü bağlantılarında hasar oluştu ve temposu düştü. Son turda iki McLaren onu yakaladı. Häkkinen, takım emriyle Coulthard'ın önüne geçerek ikinciliği aldı, sonra zaferi kazandı. Dördüncü Gerhard Berger, Villeneuve'ün 0,116 saniye gerisinde bitirdi. Villeneuve üçüncülükle Schumacher'i üç puan geride bırakarak şampiyon oldu.

Yarıştan sonra

Yarış komiserleri çarpışmayı önce yarış kazası olarak değerlendirdi. FIA ise Schumacher'i disiplin kuruluna çağırdı ve 11 Kasım 1997'de onu 1997 şampiyonasından çıkardı. Schumacher ikinciliğini Frentzen'e kaybetti, ancak yarış galibiyetlerini ve diğer sonuçlarını korudu. Ferrari de kurucular sıralamasında ikinci kaldı. FIA Başkanı Max Mosley, hareketin kasıtlı olduğunu ancak önceden planlanmadığını söyledi. Schumacher 1998 sezonunda bir trafik güvenliği kampanyasına katılmakla yükümlü tutuldu.

Williams ve McLaren'in sonucu önceden kararlaştırdığı yönünde iddialar da ortaya atıldı. FIA bunu destekleyen kanıt bulamadı ve iddiaları reddetti.

Bu yarış Häkkinen'in ilk galibiyetiydi ve Finli bir pilotun 1985'te Keke Rosberg'den sonraki ilk zaferiydi. Häkkinen 1998 ve 1999'da şampiyon oldu. McLaren 1991 Japonya GP'sinden beri ilk kez 1-2 yaptı. Gerhard Berger ile Ukyo Katayama da son yarışlarına çıktı. Jerez ise dünya şampiyonası yarışına ev sahipliği yaptığı son yer olarak kaldı.