37 yıl önce bugün Suzuka'da Senna ve Prost çarpıştı, Nannini kazandı

Formula 1 tarihinin en çok konuşulan yarışlarından biri 37 yıl önce bugün, 22 Ekim 1989'da Suzuka Pisti'nde yapıldı. 1989 Japonya Grand Prix'si sezonun 15. ve sondan bir önceki yarışıydı. 53 turluk yarışı altıncı sıradan başlayan Alessandro Nannini (Benetton) kazandı, ikinci Riccardo Patrese (Williams), üçüncü Thierry Boutsen oldu. Bu, Nannini'nin tek zaferiydi.

Yarış öncesi: Senna için kazanmaktan başka yol yoktu

McLaren sezon boyunca 1988'deki gibi üstündü. Yarışa gelindiğinde Alain Prost, şampiyonada Ayrton Senna'nın 16 puan önündeydi (76'ya 60). Senna altı, Prost dört yarış kazanmıştı, ancak Senna puan alarak bitirdiği yarış sayısında geride kalıyordu. Şampiyonluğu savunabilmesi için hem Japonya'yı hem de Avustralya'daki son yarışı kazanması gerekiyordu. Prost, takım patronu Ron Dennis'e o gün kapıyı açık bırakmayacağını söylemişti.

Sıralama turlarında Senna pole pozisyonunu, takım arkadaşından bir saniyeden fazla farkla aldı. Prost ise yarış temposuna uygun bir ayarla ön sıradan başladı. Ferrari'lerden Gerhard Berger dördüncü, Nigel Mansell beşinci sırada yer aldı.

Yarış: 47. turdaki şikane çarpışması

Prost startı daha iyi yaptı ve ilk yarıda farkı yaklaşık altı saniyeye çıkardı. Senna yavaş bir pit stop nedeniyle iki saniye daha kaybetti, yeni lastiklerle ise farkı kapatmaya başladı. Berger'in Ferrari'si 34. turda şanzıman, Mansell'in aracı dokuz tur sonra motor arızasıyla yarıştan çekildi. Senna 40. turda Prost'a yetişti.

47. turda Senna, şikanın girişinde iç tarafa daldı. İki McLaren temas etti ve şikane kaçış yolunun girişinde durdu. Prost aracını terk etti. Senna ise komiserlerin itmesiyle motoru yeniden çalıştırdı, kaçış yolundaki bariyerlerin arasından geçip pite girdi, burun kanadını değiştirdi ve Nannini'yi geçerek bayrağı ilk gördü.

Diskalifiye, itiraz ve sonrası

Yarışın hemen ardından Senna, şikaneyi kaçırarak pist dışı avantaj sağladığı gerekçesiyle diskalifiye edildi. Senna, kararın FISA Başkanı Jean-Marie Balestre'in Prost'u kayırmak için aldığı bir karar olduğunu savundu. Hakemler ve Balestre bunu reddetti. Zafer Nannini'ye, şampiyonluk Prost'a gitti.

Senna ve McLaren itiraz etti. Aynı hafta Paris'te yapılan FISA duruşmasında diskalifiye onandı, Senna'ya ayrıca 100 bin dolar para cezası ve ertelenmiş altı ay men cezası verildi. Nannini'nin Formula 1 kariyeri, yaklaşık bir yıl sonraki helikopter kazasında sağ ön kolunu kaybetmesiyle sona erdi. Çarpışmanın bilinçli olup olmadığı bugün de tartışılıyor.