35 yıl önce bugün Senna Suzuka'da üçüncü şampiyonluğunu kazandı

35 yıl önce bugün, 20 Ekim 1991'de Suzuka'da koşulan Japonya Grand Prix'si, Formula 1 tarihinin önemli günlerinden birine sahne oldu. 1991 sezonunun 15. yarışında 53 tur koşuldu. McLaren pilotu Gerhard Berger pole pozisyonundan başlayıp yarışı kazandı, takım arkadaşı Ayrton Senna ikinci oldu. Senna bu sonuçla üçüncü ve son dünya şampiyonluğunu elde etti.

Şampiyonluk Suzuka'da belirleniyordu

Formula 1 Japonya'ya şampiyonluk mücadelesi sürerken geldi. Suzuka, üst üste beşinci yıl şampiyonun belirlendiği pist olacaktı. Senna ile Nigel Mansell ne yapmaları gerektiğini biliyordu: Mansell'in yardım almasının yanında yarışı kazanması gerekiyordu, Senna'nın ise Mansell'i geçmesi yeterliydi.

Paddock'ta başka değişiklikler de vardı. Leyton House'ta Ivan Capelli'nin yerine genç Avusturyalı Karl Wendlinger yarıştı. AGS parasızlık yüzünden Japonya'ya gelmedi. Coloni ise Japon pilot Naoki Hattori'yi kadrosuna kattı.

Sıralama turlarında Michael Schumacher ve Jean Alesi kaza yaptı. Éric Bernard'ın kazası en ağır olanıydı, bileğini kırdı ve yarışa katılamadı. Startın ilk sırasında Berger ile Senna yer aldı, Mansell üçüncü oldu. Sonrasında Alain Prost, Riccardo Patrese, Alesi, Pierluigi Martini, Gianni Morbidelli, Schumacher ve Nelson Piquet geldi.

Yarış nasıl geçti

Berger iyi bir start yaptı. Senna da Portekiz'de Mansell'in kendisine yaptığı gibi rakibinin önünü kapattı. Alesi'nin Ferrari motoru ilk turda patladı. İkinci turda Andrea de Cesaris'in Jordan'ı spin attı, kazaya Wendlinger, Pirro ve Lehto da karıştı.

10. turda Mansell ilk virajda hata yaptı, Williams'ı çakıl tuzağına saplandı ve yarış dışı kaldı. Bu, Senna'yı şampiyon yaptı. Senna tempoyu artırıp Berger'i yakaladı ve 18. turda liderliği aldı. Yarışın sonunda yavaşlayarak Berger'i son turda öne geçirdi. Berger böylece McLaren'daki ilk galibiyetini aldı.

Patrese üçüncü oldu, ardından Prost, Martin Brundle ve Tyrrell'den Stefano Modena geldi. Brundle'ın puanı Brabham tarihindeki son puan oldu.

Yarışın sonrasına etkisi

Bu yarış McLaren'ın 1997 Avrupa Grand Prix'sine kadar sürecek altı yıllık son bire-iki sonucuydu. Honda da 2019 Brezilya Grand Prix'sine kadar bir daha bire-iki yapamadı. Senna, Prost, Piquet ve Mansell aynı yarışta son kez Suzuka'da bir araya geldi. Prost sezonun son yarışından önce Ferrari tarafından kovuldu, Piquet'nin kariyerindeki son yarış ise sezon finali oldu. Senna, ikinci olan Mansell'e karşı bir yarış kala 22 puanlık fark yaratmıştı.